《神農本草經》之所以被稱為經典，不僅因其開創了中藥學的殿堂架構，成為中藥學少有的經典，更因為其對中藥的深度詮釋，創造性的奠定了中華醫學、藥學、養生學的科學基礎。
例如藥物之“三品”： “上品”養性，“中品”養命，“下品”療病。
“上品”養性之藥，是人類向更高層次邁進（理論上修仙不死）的輔助，追求的是“不死”；
“中品”養命之藥，有“不老”的功效，服之可以“輕身”、“養顏”、益氣，足以延長人的“天命之年”，屬于保健的范疇；
“下品”120種藥物，才是“療疾去疴”的藥物，其地位，相當于今天西醫常用的”三素一湯”（維生素、抗生素、激素、生理糖鹽水）。從品級列置上，可以看出，中藥在出發點上，超過了西方醫學的設想，起點高出一步，有完備的系統設計。
中華大地縱橫萬里，奇花異果舉不勝舉，作為中醫使用的動植物，由于特殊的地域和生長周期不同，有的確有神奇的效果，比如“肉桂”。童年時，我經常在父親的藥廚子里偷偷拿一些給小朋友當零嘴吃，一小塊兒，厚如拇指，啃下一點，辛辣滿口至喉，另有一種膩膩的回甜，一絲辛甜之氣，直下喉頭，許多人“作心”（胃返酸）嚼一點即可止。
父親教我歌訣：“好肉桂，貴如金，十兩金子買一分”。他說，陳年上品肉桂，可以引火歸元，效果神奇。并多次講述我二爺爺親歷的故事——民國時期，正月里，我二爺爺會同一幫朋友醫生，去老河口批量采買藥鋪里的用藥，同行的有一位姓杜的老醫生，被幾十年的“老寒吼”（陳年性支氣管炎）折磨，一步一喘，上氣不接下氣。這個病，被中醫視為禁區，有“先生不治喘，治喘必丟臉”的行諺。
晚上，一幫人住在老河口的藥棧里，藥棧老掌柜出來待客，見到杜先生喘得很難受，說：多年客戶如親人，看你喘氣費勁，估摸著一般的藥材無效，這樣吧，我祖上傳下來一味“千年靈桂”，用了好幾代人，還剩下一點，算你有緣，給你用吧。當下打開柜子，從一個瓷匣子里拿出一個油紙包，取出一塊指頭大的黑油油的藥料，用鋼銼銼成細末，化碗糖水，給杜先生送服下去。叮囑他裹被發汗。因為同行，二爺爺有照護的責任，就掌燈看顧，一夜時間，杜先生沉沉昏睡，汗出如漿，鼻息沉沉，并無不妥。至此，杜先生連睡三天不醒，不言不語，不吃不喝，汗出不止，把貼身的棉襖都汗透了。
三日后，他翻身起床，多年老病，霍然而愈。杜先生也是場面人，當即拿出進貨的全部款子——50塊大洋，酬謝藥棧老掌柜，老掌柜接過來笑笑說，珍貴藥材，救人一命，也算物有所用，老客戶了，就不計較價值了。
這種“千年靈桂”，在中藥材并不匱乏的古代，也算得上是神品，不然，藥棧老板也不會作為傳家寶代代相傳，不肯出售。
多少年過去了，人口膨脹，山川巨變，原始之地早已充滿人跡，野生藥材早瀕絕，哪里還有這樣的神奇之藥呢？現在的肉桂薄如韭菜，都是小樹之皮，辛辣之氣淡薄，藥效可想而知。而且多為人工培植，化肥催壯，農藥保苗，沒有了自然環境里的日月淘洗，也減少了歲月雨露的滋潤，那些“藥到病除”的神奇功效哪里還會有呢？
何止肉桂一品？沉香、鹿角、麝香等等的珍品，莫不如此。
——消失了“神性”的珍奇中藥，會成為中醫和病家的隱痛嗎？會是中藥文化的遺憾嗎？會使中醫缺少臨床沖鋒陷陣的戰將嗎？會使患者喪失起死回生的機會嗎？——答案，何須拷問，自然令人神傷！
